ハム先生の歴史ブログ

   「ミス白鳳物語」

　天武天皇14（685）年、飛鳥の山田寺で、美しい薬師如来の開眼供養（かいげんくよう＝新しい仏像・仏画に眼を描き入れ、仏の魂を迎え入れること）が行われました。
　山田寺を建立し、大化の改新で活躍したのち、讒言（ざんげん＝人をおとしめるため、事実を曲げて言うこと）により、その山田寺で一族もろとも自殺した蘇我倉山田石川麻呂（そがのくらやまだのいしかわまろ）の追福を祈って鋳造された（聖徳太子の伝記『上宮聖徳法王帝説（じょうぐうしょうとくほうおうていせつ）裏書』による）この像は、おおらかさと鋭さを兼ね備えた典型的な白鳳仏（はくおうぶつ）でした。

　美しい女性？は、平凡な一生を送れないようです。500年後、彼女の人生に最初の波乱がおきます。治承４（1180）年の兵火で焼失し、５年後に再建された興福寺の東金堂（こんどう）の本尊にと所望され、お付きの菩薩とともに堂衆（どうしゅう＝雑役をつとめた下級の僧）により強奪されたのです。（九条兼実の日記『玉葉（ぎょくよう）』による）

　そしてさらに200年後の応永18（1411）年、興福寺の五重塔が雷火にあったときの類焼で、東金堂も焼失したとき、彼女は体を失い、頭部だけが現本尊の台座の下に安置されました。（台座内部の墨書による）

　それからまたまた500年後の昭和12（1937）年、東金堂を解体修理した際、彼女は発見され、再びあでやかな微笑みを人びとに投げかけることになりました。

　それから70年余り、彼女は今、興福寺宝物館で、他の多くの国宝級の彫像を圧倒しています。頭部だけ、それも左耳と頭頂部を失っているのに、その美しさは、今も輝くばかりです。

　彼女に首っ丈の私は、毎年のように興福寺を訪れます。