ハム先生の歴史ブログ

　以前読んだ「50年目の『日本陸軍』入門」（歴史探検隊　文春文庫）は面白い本でした。今回の話と関係の深い内容を少し、紹介しましょう。

　陸軍の組織で、独立して作戦を遂行できる大きな単位が師団（約10,000人規模）、師団の中に数個連隊（約2,000人）あり、各連隊の中に数個大隊（約800人）あります。以下同様に中隊（約200人）、小隊（約50人）、分隊（約16人）とつづきます。そして、それぞれを率いる人の「位階」も決まっていました。
　師団長は中将クラス、連隊長で大佐クラス、以下、大隊長が少佐、中隊長が大尉・中尉、小隊長が少尉です。分隊長でやっと下士官の軍曹が登場します。
　最高位の大将が出てきませんね。大将ともなると、師団の上の「軍」のそのまた上、「方面軍」の司令官にやっと顔を出します。尉官以上の将校は、士官学校以上の専門的な軍人教育を受けており、さらに佐官以上、陸軍大学を卒業していなければなれません。徹底した学歴社会だったようです。

　同書には、昭和20（1945）年の給料も載っていました。月額に直して書き出すと、大将550円、大佐370円、大尉155円、中尉94円、少尉70円、軍曹23～30円、二等兵6円か9円です。これらの金額が今のいくら位にあたるか、これは簡単に換算できないことです。ただ、明治以来の軍人のサラリーの変遷をたどると少し実感がわくと思います。

　陸軍大将が“西郷隆盛”だけだった明治初年、彼の月給は400円でした。そのころ、米１升（だいたい15～16食分）が４銭だったことを頼りに、彼の月給が今ならいくらにあたるか考察してみましょう。
　最近、お米はキロ単位で買いますが、5キロで2000～3000円だそうです。５キロは3.6升にあたるので１升は、約555～833円。すこし高い方をとって、１升＝700円としますと、それが４銭（１円の25分の１）なのですから、700×25×400＝7,000,000　というわけで、月額約700万円です。

　日本がモデルにしたヨーロッパの陸軍の将校には、貴族出身者も多く、上流階級の雰囲気が漂っていました。そこで、日本でも給料をはずんで、それなりに対面を保たせようとしたらしいのです。もちろん軍の上層部の話です。だから、同じ時期、将校最下級の少尉の月給は、22円（今の385,000円位か）とかなり低額で、二等卒にいたっては、わずか1円27銭8厘（同22,365円）しかありませんでした。
　その後、明治23（1890)年、陸軍給与令が改正されて、大将500円、少尉28円、となりましたが、それから20年も給料はすえおきになりました。その間にインフレもすすみ、下級将校の生活を圧迫しました。このブログのタイトル「貧乏少尉……」は、そのころ流行った表現です。

　明治43（1910）年、給与令は再改正され、大将625円、少尉40円となり、大正９（1920）年には、大将すえおき、少尉78円と両者の差はいくらか縮まりました。ところが、昭和４（1929）年に官吏の減俸が実施され、冒頭の昭和20（1945）年の金額になりました。

　大将と少尉の月給を比較しながら、話を進めてまいりましたが、いつの時代でも、戦いで命を落とす可能性が一番高い二等兵の給料の低さには、胸が痛くなります。