ハム先生の歴史ブログ

　頼朝軍や義仲軍などによる源氏の反攻で、平氏が深刻な危機に見舞われていた1181年２月、大黒柱の“入道相国（にゅうどう　しょうこく）”こと平清盛は、ものすごい熱病にかかっておりました。

　軍記物の傑作『平家物語　（巻第六）』は、その病状を次のように生き生きと描いています。

「入道相国は、病いにおつきになった日から水も喉を通らず、体の熱いことは火を焚いているようである。臥せっているところの四～五間（８メートル前後）より内側に入ろうとすると、熱さで耐え難い。……比叡山の千手井（せんじゅい）から冷たい清水を運びおろし、石の船（浴槽）にたたえて、そこに入ってもらったところ、程なく水はわきあがってお湯になってしまった。もしやお楽になるかと思い、筧（かけい；ふしを抜いた竹などを地上に渡して水を通す樋）の水を体にまいてみたが、石や鉄が焼けたときのように、水がほとばしって、体に寄り付かない。たまにかかった水は炎となって燃えるので、煙が屋敷内にみち、炎もうずまいた。」

　まことに迫力満点の描写ですが、学校の授業でこれを取り上げると、生徒たちは、ほとんどがゲラゲラ笑います。人の最期を笑うとは不謹慎なことですが、このオーバーな表現に接すると、おかしさが先に立ってしまうらしいのです。

　平家物語は、琵琶法師が人々の前で語ったといいます。聞き手は、このあたりにどんな反応を示したのでしょうか。やはり、笑ったと思います。もし、笑いをとろうとしてこんな描写を入れたとすると、「平家」の作者は、相当な“清盛ぎらい”だということになります。　

　歴史をひもとくと、どの時代にも悪役が登場します。清盛とならぶ逆賊といわれた足利尊氏は、背中の悪性腫瘍で死んだということです。もし、「平家」の作者だったら、これをどう描いたでしょうか。